David Delgado Vadell

¿Qué pasaría si un asteroide de 500km colisionase con la Tierra?

Con bastante frecuencia numerosas rocas espaciales de pequeño tamaño entran y se desintegran en la atmósfera de la Tierra. Según el Laboratorio de Propulsión de la NASA, entre 1994 y 2013, más de 550 pequeños asteroides golpearon nuestro planeta.

La mayoría no llegan a atravesar la atmósfera pero algunos sí lo consiguen y lo hacen con considerable fuerza, como fue el caso del meteorito Chelyabinsk, de unos 75 metros de diámetro, y que hace 50.000 años impactó en la Tierra creando el cráter Barringuer, en Arizona (EE.UU.), de 1,5 kilómetros de diámetro.

Si un asteroide este tamaño cayese hoy en día en cualquier ciudad el daño sería de enormes proporciones. Pero, ¿qué pasaría si un asteroide todavía mayor colisionase con la Tierra?

Hace unos 3.260 millones de años debió chocar con nuestro planeta un asteroide gigantesco, entre tres y cinco veces mayor que el que provocó la extinción de los dinosaurios. El asteroide, de entre 45 y 60 kilómetros de diámetro, debió hacer un cráter de 500 kilómetros de diámetro (dos veces y media mayor que el de los dinosaurios), generaría un terremoto de magnitud superior a 10.8 y las ondas sísmicas se propagarían por todo el planeta desencadenando otros grandes seísmos; tsunamis mucho más grandes de los que conocemos barrerían todos los océanos…. La velocidad de impacto del asteroide sería de unos 20 kilómetros por segundo.

Pero vamos a ir un poco más allá. En el siguiente vídeo se muestra como el impacto de un asteroide de 500 kilómetros de diámetro sobre el océano Pacífico levantaría 10 kilómetros la corteza de la superficie. La onda de choque viajaría a velocidades supersónicas. El impacto y la tormenta de fuego que este provocaría rodearía la Tierra y evaporaría toda señal de vida. Nuestro planeta se volvería inhabitable.

Así quedaría la Tierra si cayese un asteroide de 500 kilómetros de diámetro: